美国商标注册需要多久?
注册美国商标如果顺利下证的话,需要时间为8-10个月,但是现在美国商标局积压了大量案件,导致商标审查压力很大,商标的注册周期可能会有延长。
在美国注册商标,可以分纸件和电子二种提交方式,电子提交官费低于纸件。申请时申请人需明确申请商标的基础,大多有三种情况:实际使用、意向使用和国内注册。该三种情况的要求如下所列:
1. 实际使用。即:已经在美国商业中使用该商标,需在申请时提供初次使用日期和证据。
2. 意向使用。即:计划在美国使用该商标,需在核准注册(顺利情况下约6个月)时提交使用声明及证据。
3. 国内商标注册。即:以国内注册为基础,需提供与美国申请相同的国内注册证复印件及其英文翻译。
其中“意向使用”和“国内注册”可以互相转换。当国内申请人同时在中国和美国二地申请相同商标时,可以选择先以“意向使用”为基础向美国提交商标申请。如果在美国的商标申请被核准注册,可以向美国官方要求变更原申请基础为“国内注册”。如在收到核准通知(Notice of Allowance)后变更申请基础,该申请将被再次公告(再次进入异议期)。
另,申请人也可以就一个商标指定的多个类别申请,分别指定不同的申请基础,例如:申请一个商标在4个类别上,前2个类别尚未在美国使用,后2个类别已经在中国取得注册。此情形可以将前2个类别要求“意向使用”,而后2个类别要求“国内注册”。
商标审查
商标申请递交后,美国专利商标局大约需要3-4个月时间对商标申请进行审查(主要包括形式审查,如:商标的描述、申请人的法律形式以及指定商品和服务是否规范;和实质审查,如:是否有在先权利商标存在),如有问题审查员将签发审查意见(Office Action),并给予6个月的时间对其答复。
通常情况审查意见较难克服主要原因有:商品/服务不规范,及在先权商标。要克服商品/服务不规范的问题,可以直接在链接(https://tmidm.uspto.gov/)找规范的、与指定商品或服务近似的,通过在上述链接查找需要细化的商品和服务。有在先权商标存在的,可以通过删除或限定冲突商品/服务来克服障碍。
如美国专利商标局最终拒绝了申请人针对审查意见的答复理由,申请人还可以再向美国商标审理和上诉委员会(TTAB)递交书面陈述意见。如因各种原因,申请人放弃了答复上述“审查意见”(OA),仍可以在答复审查意见的绝限日之日起的2个月内,提交“恢复申请”请求;超过2个月的,将无法恢复。
商标异议
如商标申请被美国专利商标局核准,将被刊登在官方公告上。自公告之日起30日,他人可以对该商标提起异议。潜在的异议人有可能提起延期,根据美国商标法规定,异议延长期限最多不得超过180天, 且不得超出3次。异议申请需提交到美国商标审理和上诉委员会(TTAB)。
注册
如无异议,以“实际使用”为基础的申请,一般在公告后3个月取得注册,并领取商标注册证。
无他人异议,以“意向使用”为基础的申请的,美国专利商标局一般会在8周后签发核准通知(Notice of Allowance),收到该通知之日起的6个月内,申请人需向美国专利商标局提交使用声明及使用证据(Statement of Use)。通常情况,每个类别至少需要选择一个商品或服务,提供其至少2-3张证据照片或样本图片,同时申请人需在“使用声明”上签字。如申请人尚未实际使用该申请商标,可以提起最多5次延期请求,将期限从核准通知签发日期起共计36个月,每次延期申请须按类别支付延期官费。提交的使用声明及证据经审查合格的,将会收到美国专利商标局签发的商标注册证。
结语
在商标申请阶段,只有以“国内注册”为基础,和马德里国际注册指定到美国的,无需提交使用声明及证据,其他均需提供。根据当地法律规定,商标取得注册后的第5至6年期间,还需提交商标使用声明及使用证据,未提供的视为商标无效。
美国商标申请流程灵活、复杂。并且美国专利商标局对商标使用审查越发严格,因此为了能够使得商标申请顺利取得注册并持续获得法律保护,就需要申请人一定与代理人勤沟通、早准备!
美国商标注册越早越好,不仅可以早点使用,还可以在亚马逊备案,早日享受平台给与的品牌备案权益!
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